肚臍，中醫學稱之為“神闕”。當胎兒還在媽媽肚子里時，由臍帶吸取母親身上的氧氣和含有養分的血液。當新生兒呱呱榮譽稱號地時，醫生會剪開連著母親和胎兒的臍帶，待臍帶傷口所結的痂掉了，就會留下痕跡，這痕跡就是肚臍了。正常的肚臍含有二條臍動脈、一條臍靜脈，胚胎期和臍腎動靜脈、臍門靜脈、臍膀胱動靜脈等形成臍腸管叢，作為母體胎兒間的聯絡網。當胎兒出生之后，這些動靜脈即漸行退化萎縮成細小韌帶，一般在出生二十天以后，臍帶不再和體內各器官相通。
臍部護理
在新生兒出生臍帶脫落前后，護理人員通常會用95%酒精加以消毒，95%酒精又稱脫水酒精，可以加速臍帶的干燥，以避免細菌感染。在正常的照顧下，臍帶在寶寶出生后約七至十天之后，就會自然干燥脫落。通常不會超過十四天，大部分的臍帶都很干脆地脫落下來，肚臍也很快干了。剛脫落的肚臍處，可能滲出一些血水，家長們不需要太緊張，它會像一般的傷口一樣漸行愈合，此時仍依臍帶處理規則繼續處理就行了。
有些臍帶脫落的不完整，可能仍留一點在肚臍上，使肚臍經常是濕潤的，這樣的情形，很容易引起慢性發炎及肉芽組織增生，稱為臍息肉或臍肉芽。臍息肉芽若持續兩、三個星期都沒有消退的現象時，可以找醫生用化學物質，如硝酸銀AGNO3或電燒灼破壞肉芽，待5－7天后，臍息肉芽就會逐漸干化并掉落。這些雖是小問題，但如處理不當，會引起細菌感染，也不可掉以輕心。
每次幫寶寶洗完澡后，記得肚臍部位的水分要以棉花棒擦試干凈，保持肚臍干凈。以棉棒沾95%的酒精于肚臍處擦拭，由臍帶根部或凹處開始，然后向外擦至皮膚止，并于每次換尿布時，檢查臍部是否干燥，若臍部仍為潮濕，可重復以上的動作，以95%的酒精再次擦拭。干燥后的肚臍就容易脫落，也不易滋生細菌。
臍帶脫落之后，處理步驟也如上述一樣。此外家長們也應隨時注意，保持嬰兒臍部處的干燥，避免尿布將其浸濕了，濕熱的肚臍容易藏污納垢而發炎。不要硬扯未脫落的干的臍帶，以免出血。
臍部疾病
由于胎兒時期，臍帶與腸道及膀胱曾有密切的關聯，在出生后若這關聯仍在，就可能發生肚臍與小腸相通，此時可見黃色稠稠的腸內液體從肚臍流出。也有肚臍與膀胱相通的，此時尿液會從肚臍流出，這些疾病都需要外科手術治療。如果肚臍在出生后2、3個月還有分泌物，就要考慮上述疾病了。
