在上世紀60年代，隨著日本經濟的起飛，一批有識之士開始關注早期教育問題。他們身體力行，以自己的實際行動向傳統(tǒng)的教育體制和觀念發(fā)起挑戰(zhàn)，并投身到幼兒素質教育的實踐中。井深大先生就是這場“運動”的先驅。他從商界功成身退之后，熱衷于研究早期教育問題，產生了一種在幼兒教育上有所作為的想法。
他發(fā)現，日本不僅從小學到大學的教育出了問題，更為嚴重的是，在幼兒教育上，充斥著許多似是而非的觀念，如有人認為，幼兒教育只是為了培養(yǎng)優(yōu)秀人才，對于一般的孩子就不必花那么大的精力；還有的母親認為，自己的孩子不是那種天才型的孩子，因此，在養(yǎng)育兒女時，只要盡力把孩子的體力培養(yǎng)好就行了；還有一類母親，她們盡管肯定幼兒所具有的無限潛力，但仍然頑固地堅持已有的觀念，認為一個小孩即使在幼兒期的啟蒙教育中奠定了良好的潛力開發(fā)基礎，但是，想在現實的學校教育體制下發(fā)展他們的更大潛能也值得懷疑。
于是，他大聲呼吁：“為了孩子的未來，天下所有的母親們，應向現行的育兒觀念提出挑戰(zhàn)。如果天下父母們仍然抱持傳統(tǒng)的觀念，對孩子的教育不聞不問，就無法革新孩子的腦力，使他們脫胎換骨。而且，孩子的教育從出生的那一瞬間即已開始，因為對于一個毫無能力的孩子，他的可塑性是最高的。”
其實，凡是為人父母者，都會對幼兒教育感興趣。由于他們本身是從幼兒走過來的，現在又有子女，因此他們對如何教育子女，都有一些自己的看法。但是，一旦遇到現實問題，例如孩子一直不會說話，或者進入小學就讀后，成績不理想等等，做父母的就會開始懷疑自己的教育方法是否有錯誤。若再深入思考，他們更是感到自己對幼兒的能力根本一無所知，到了這種時候，他們便會不安起來。
為了加深對幼兒教育的了解，井深大曾創(chuàng)設了“幼兒教育研究會”，開始做這方面的研究。在他的觀念中認為教育應該越早開始越好，于是設計了許多早期教育的方法，然而他的這些方法卻遭到日本文部省以及一些專家學者的極力反對。例如拿英語教育來說，許多專家認為讓兒童學英文是非常嚴重的錯誤，他們提出了十分強烈的反對意見。甚至有位專家更為極端，認為：“太早實施英語教育會使孩子的頭腦變壞。”耐人尋味的是，這位曾極力反對的人后來為了彌補自己當初的失言，竟毅然擔任了幼兒英語教育會的會長。慶幸的是，隨著時代的變遷，人們的想法也在不斷地改變。到現在，幼兒教育已普遍地被社會所接受，從事這項工作的人也越來越多。
發(fā)現幼兒的識別能力
我們通常將自己有心而努力從事的學習或記憶，稱為教育。而事實上，還有一種學習是不需要自己的意識的，它也不要靠自己的努力，就如學習母語一樣，目前有專家稱之為有意識以前的學習，井深大稱這一時期為“潛能教育時期”。談到此一時期的教育方式，有一件事希望大家注意，那就是，一方面，對3至4歲左右發(fā)生的事我們幾乎沒有記憶，但另一方面，我們的語言卻似乎是在這段時期根植于腦海中的。這種語言能力究竟是記憶以前“教育”的效果，還是“反復練習”使然呢？若不能正視這個問題，所謂的幼兒教育，就容易和一般的小學教育一樣，人們所從事的也只是讓孩子們提早入學灌輸知識而已。
從人類與其他動物的比較，我們也許可以找到其中的答案。
