盡管科學(xué)家進(jìn)行了多年研究，但是仍不清楚孩子是怎樣與何時(shí)獲得語言能力的。阿根廷兒童社會生長和發(fā)育全國委員會秘書長恩里克·吉拉爾東說，語言是人類與地球上其他物種最明顯的區(qū)分，它讓人類思索和獲得文化上的發(fā)展。從口齒不清到會叫爸爸媽媽，再到可以說出家庭其他成員的名字，嬰兒進(jìn)行的是地球上任何其他生物都不能重復(fù)的一次學(xué)習(xí)經(jīng)歷：形成和發(fā)展自己的語言。
每年各國的語言研究中心都會公布關(guān)于嬰兒學(xué)習(xí)語言的神秘過程的細(xì)節(jié)�？茖W(xué)家在對不到1歲的嬰兒仔細(xì)研究后得出結(jié)論說，嬰兒能在10個月左右聽到和學(xué)會簡單的詞匯，這一時(shí)間比人們原先認(rèn)為的要早。10個月左右的嬰兒只能學(xué)會那些引起他們注意事物的詞匯，他們不感興趣的詞匯則在大約18個月才開始學(xué)習(xí)。恩里克·吉拉爾東指出，語言的形成是一個聯(lián)想的過程，了解這一點(diǎn)比談?wù)搵雰洪_始學(xué)習(xí)語言的確切時(shí)間更重要。有證據(jù)顯示，嬰兒在出生前就能辨別爸爸和媽媽的聲音。還有人認(rèn)為，在嬰兒很小的時(shí)候，當(dāng)聽到母親的心跳時(shí)就可以讓他安靜下來。
孩子與父母的關(guān)系是語言學(xué)習(xí)的重要因素之一，因?yàn)槌扇丝梢远x嬰兒和模仿的東西。為了說明這一點(diǎn)，可以拿學(xué)說話的嬰兒與學(xué)鳥叫的小鳥做例子，兩者之間存在一些相似之處。嬰兒獲取和習(xí)慣他們在周圍環(huán)境中聽到的“語言”，從重復(fù)和頻率中辨別音素，然后開始模仿，通過調(diào)整音調(diào)和速度發(fā)出那些聲音和音素。小鳥則是先在記憶中積累成鳥叫的音符、中間的停頓以及與其它鳥類區(qū)別的音調(diào)特點(diǎn)，然后在不停的訓(xùn)練中模仿、糾正，最后叫出正確的聲音語調(diào)。無論對于嬰兒還是小鳥來說，與成人(成鳥)接觸都非常重要。恩里克·吉拉爾東說，嬰兒與成人、尤其是與母親之間需要互動和交流，這樣?jì)雰翰拍茉谡Z言形成過程中取得進(jìn)步，尤其是在生命最初的幾年，在咿呀學(xué)語的階段，互動越多嬰兒的語言能力越好，發(fā)音更準(zhǔn)確有力。因此，早期的聯(lián)系是很重要的，最好讓嬰兒一直處于成人和其他兒童的陪伴下，處在一個有著動聽、清晰的聲音環(huán)境之中。
