發生脊柱側彎的原因很多，有先天性、特發性、神經肌肉性和功能性脊柱側彎等，最常見的脊柱側彎類型稱為“青少年特發性脊柱側彎”，此類脊柱側彎通常在青春發育前期發病，青春發育期進展很快，男孩和女孩發病幾率相等，但女孩的脊柱側彎弧度容易加重。脊柱側彎常常會對患者產生生理和心理兩方面的影響。對脊柱本身而言，側彎會引起脊柱本身和脊柱兩側的受力不平衡，影響兒童的身高發育和出現腰背疼痛的癥狀，有的可以在凹側產生骨刺，壓迫脊髓或神經，引起截癱或椎管狹窄。對脊柱周圍組織來說，弧度大于100°的病人會引起限制性肺病，同時側彎可影響胸廓發育，壓迫心肺，進而引起心肺功能障礙或衰竭；剃刀背、駝背、骨盆傾斜、胸廓不對稱、雙肩不等高和雙下肢不等長等也是脊柱側彎的常見外觀畸形。心理方面的影響主要是脊柱側彎所致畸形使許多患兒有自卑、羞澀、恐懼、自閉的病態性格，嚴重影響兒童心理的健康發展。
早期的脊柱側彎引起的外觀異常并不明顯，所以非專科醫生在體檢和普查時往往都不易發現，大多數孩子的脊柱側彎都是家長在孩子洗澡或是衣服穿著較少時發現的，有的是在其他疾病進行胸片檢查時偶然發現的。如果您的孩子瘦長，并有如下征象：直立前彎時，腰或背部一側較高；領口和雙肩不平，一側后背異常隆起；女孩雙乳發育不對稱；腰部一側有皺褶；一側髖部比另一側高；兩側下肢不等長等。如果出現這些異常，應該立即到醫院的專科進行檢查(兒童骨科、兒童康復科、骨科)，了解是否患有脊柱側彎。
脊柱側彎的治療可分為兩大類，即康復治療和手術治療。早期和輕度側彎病人的康復治療是國際推崇的有效治療方法，包括：康復評估、支具治療、氣壓減重訓練、體操、電刺激、牽引療法和運用正確的生物力學在脊柱矯正椅上進行腰背肌力量的訓練及疼痛的緩解等。康復治療是一項綜合的治療方法，其有效性取決于醫生指導的正確性和患者的堅持，已有許多報道顯示，康復治療能有效地控制脊柱側彎的發展和改善體姿，使手術治療的可能進一步降低。
如果Cobb's角大于40°或發現側彎快速加重，那就需要考慮手術治療，手術前后也需要進行呼吸功能和肌力的康復訓練，使患兒的手術達到最佳效果。先天性脊柱側彎和一些特殊的脊柱側彎類型，如果原發或繼發弧度加重，則應及早手術，不應一味顧慮手術對身高的影響而耽誤最佳手術時機。
