不同的國家，不同的民族，對這個“大”有著不同的規(guī)定，并且，大都用法律的形式規(guī)定在婚姻法中。我國婚姻法第五條規(guī)定：“結(jié)婚年齡，男不得早于22周歲，女不得早于20周歲。”
國家為什么要將結(jié)婚的年齡以法律的形式定下來呢？有以下幾點(diǎn)原因。
一、 有利于個人的發(fā)展和社會的發(fā)展。
人的婚姻行為是愛情的繼續(xù)發(fā)展，它既有自然屬性，又有社會屬性。所謂自然屬性，就是說它要符合人類的自然的性愛要求，以完成繁衍后代的任務(wù)；所謂社會屬性，就是說，從本質(zhì)上來看，人類的婚姻是一種社會性的行為，婚齡既要考慮到人們的自然需要，更要受到婚姻的社會性的制約。因此，結(jié)婚的年齡，既要有利于個人的發(fā)展，更要有利于社會的發(fā)展。
二、 從生理上看，我國婚姻法規(guī)定的結(jié)婚年齡是符合一個人的生理發(fā)育規(guī)律的。
男子22周歲，女子20周歲以后，身體內(nèi)臟器官包括生殖系統(tǒng)在內(nèi)的各系統(tǒng)已發(fā)育成熟，而且已具備了生育機(jī)能，已經(jīng)能夠擔(dān)負(fù)起性生活和生育的任務(wù)了。
三、 從心理上來看，到了法定婚齡的人能對“家庭”有一個正確的認(rèn)識，并能承擔(dān)起對家庭應(yīng)盡的義務(wù)和責(zé)任。
四、 從經(jīng)濟(jì)上來看，到了法定婚齡的人大多有了獨(dú)立的經(jīng)濟(jì)來源，他們已有能力“另立門戶”，能夠維持“家庭” 這個社會細(xì)胞的經(jīng)濟(jì)開支。
國家規(guī)定的法定婚齡是男不得早于22周歲，女不得早于20周歲，這是指男女雙方結(jié)婚的最低年齡，并不是說到了這個年齡就該結(jié)婚了。現(xiàn)在，在許多農(nóng)村和邊遠(yuǎn)的地區(qū)，早婚早育的現(xiàn)象還較為普遍。其實，這種做法是既不利于自己，也不利于后代，更不利于社會的。
早婚早育的原因，既有歷史因素，也因?qū)茖W(xué)缺乏正確的認(rèn)識。
從生理上來講，長期以來人們以為，如果男孩出現(xiàn)了遺精，女孩月經(jīng)來潮了，就表明已有生育能力，便可以結(jié)婚了。
事實上，早婚早育是不利于當(dāng)事者的身心健康和下一代優(yōu)生的。
有關(guān)專家研究后發(fā)現(xiàn)，婦女生育的最佳年齡在24－29歲之間。此時，婦女全身發(fā)育已經(jīng)完全成熟，骨盆和肌肉彈性較好，卵細(xì)胞質(zhì)量最高，妊娠并發(fā)癥少、分娩也順利，而且，此時婦女已具有豐富的生活經(jīng)驗，更能勝任養(yǎng)育孩子的重任。所以，這段年齡生育有利優(yōu)生。
